17世纪,指南车、钟表和风磨控制装置,是自动化技术形成的先导;18世纪,英国机械师瓦特发明离心式调速器,并把它与蒸汽机的阀门连接起来,构成蒸汽机转速闭环自动控制系统;19世纪,英国数学家巴贝奇提出程序控制原理;20世纪50年代末,现代控制理论诞生。
至今,自动化技术已广泛应用于工业、农业、军事、科学研究、交通运输、商业甚至家庭。可以说,凡是有装置或设备的地方,就需要自动化。有了自动化,人类得以从繁重的体力劳动、恶劣危险的工作环境中解放出来,劳动生产率极大提高,认识世界和改造世界的能力显著增强。
以近年获得国家级科技奖励的自动化领域项目为例,我们可以更深刻地认识和了解自动化。国家技术发明二等奖项目—“流体输送管网的实时数据采集分析方法和高精度泄漏检测定位技术”,被形象地称为“透视石油管线的千里眼”,日日夜夜不知疲倦地监控着4000余公里的石油管线,一旦发生意外情况,监控室当即就会发出警报。自系统发明以来,已在中石油、中石化等全国15条管线(网)的66个输油站应用。由于系统报警及时、定位准确,累计创造经济效益7亿多元,相当于新打了270口高产油井。
自动化本科专业主要研究自动控制的原理和方法、自动化单元技术和集成技术及其在各类控制系统中的应用,是理、工、文、管多学科交叉的宽口径工科专业,培养的是从事科学研究、工程设计、技术开发等的自动化工程技术人才。学生毕业后可在涉及电子信息自动化技术的公司、企业、设计院、研究所和高校等单位从事技术开发、科学研究及管理工作。
在一些学科实力强的高校,每年自动化专业的本科生就业率均在95%以上,其中在国外和国内升学深造比例50%以上。经过研究生阶段的深入学习,许多硕士生都进入了军事、航空航天等高精尖行业;直接就业的本科生大部分也都进入了国家重点行业、重点领域和知名企事业单位,在中国移动、宝钢集团、中国石化(600028,股吧)等大型企业成为技术和管理骨干。
从“无人工厂”到智能机器人,从嫦娥三号到智能家居……自动化技术在人类生活的各个领域创造了一个又一个文明,影响着人类的生产生活方式。
“山高人为峰”。选择一个实力强的专业,就等于站在了巨人的肩膀上。东北大学的自动化专业是1952年我国最早设立的工业电气化自动化专业,是全国控制学科的一面旗帜。1956年,开发研制出国内第一台模拟电子计算机;1997年,成为国家“211工程”重点建设学科;是国家首批一级重点学科,在3次全国一级学科水平评估中都名列前茅。
这里,大师云集,拥有中国科学院院士1人、工程院院士1人,国家“千人计划”6人,长江学者教授8人,国家杰出青年基金获得者6人等一批领军型人物。
这里,90%以上本科生都有机会深度参与科研项目。学校根据学生的特长和兴趣,将学生分为理论研究型人才、技术研究型人才、工程应用型人才、产品研发型人才等不同类型,制定不同的培养方案。全校经过注册的科技类社团就有100余家。大一创意节、大二科普节、大三科技节、大四创业节,循序渐进带领学生走进科学世界。20个大学生创新基地,让本科生参与国家级项目、申请国家专利、获得国家乃至国际级科技奖励成为现实。
选专业就是选未来。当前,我国正在从制造大国走向制造强国,自动化技术是使我国制造业从低水平“量”的竞争变为高效率高质量“质”的竞争的关键。